Wanneer de poort van het Kinderparadijs opengaat, staan de kinderen al te trappelen. Vuur maken, hutten bouwen, het water op of van de berg af glijden – het kan daar allemaal.

Bouwen met fantasie
Als je het terrein betreedt, word je meteen begroet door de bouwwerken van de kinderen. Op het bouwterrein mogen ze huizen, hutten en kastelen bouwen van oude pallets. Deze worden vaak geschonken door verschillende bedrijven.
“Wij controleren deze pallets wel. Wat oud, dor en vies is, gaat op de brandstapel, de rest wordt gesorteerd.” Frans pakt een stuk van een pallet. “Dit kan een raam zijn, of een trap. Het is aan de kinderen om te bepalen wat het uiteindelijk wordt.”
Hij wijst naar een andere stapel hout. “Jij ziet wellicht een schoorsteen, ik zie een plantenbak. De opties zijn eindeloos.”

Een vertrouwd gezicht
Frans is een bekend en vertrouwd gezicht op het Kinderparadijs. Al acht jaar zorgt hij er – samen met andere vrijwilligers en medewerkers – onder andere voor dat het terrein netjes en veilig is, zodat kinderen er kunnen spelen en ontdekken.
“Ik ben graag bezig,” vertelt hij. “Na een paar carrièrewissels ben ik in het onderwijs beland. Ik geef Aardrijkskunde en ben gek op de natuur. Buiten zijn helpt me om even los te komen van stress, prikkels en schermen.”

Kinderen van het scherm af
Hij ziet het ook bij de kinderen. “Ze zitten vaak op hun telefoon. Dan denk ik: ga lekker vuurtje stoken, werk samen, speel buiten – dat is zoveel leuker! Fantastisch dat ze dat hier kunnen doen.”
Op het vuur-erf staat een opa met zijn kleinzoon. “Ik hoor van heel veel ouders dat zij hier ook mooie herinneringen hebben gemaakt vroeger. We bestaan ook al 50 jaar.”

Openingstijden en vakanties
Het Kinderparadijs is in de winter open op woensdag en zondag. In de zomer komt daar de zaterdag bij.
“Tijdens schoolvakanties zijn we vaker open. Dat communiceren we via onze Facebookpagina.” Doordat Frans werkzaam is in het onderwijs, is het makkelijk om in vakanties extra te helpen.

Een levendige plek
Het Kinderparadijs is een plek vol leven. Kinderen vieren er hun verjaardagen, vrijwilligers genieten van gezamenlijke barbecues en er zijn regelmatig leuke activiteiten.
“Binnen in de kantine worden de plannen voor Halloween al gesmeed,” lacht Frans.

Leren door te doen
Het zijn niet alleen vrijwilligers die helpen op het Kinderparadijs. “Als kinderen hier vaker komen, mogen zij – onder toezicht – ook klusjes doen. Gereedschap uitlenen bijvoorbeeld, of bezoekers registreren.”
Er zijn wel duidelijke regels op het Kinderparadijs: zo mogen kinderen maar één stuk gereedschap per keer lenen en mogen de vuurtjes niet hoger komen dan de knieën.
Kinderen mogen van alles bouwen, maar mogen elkaars werk niet afbreken. “De grootste regel van het Kinderparadijs is lol hebben.”Frans besluit: “Met vrijwilligerswerk stap ik even in een andere wereld. Weg van schermen, terug naar de natuur. Dat is zó waardevol.”

Kijk op vrijwilligerspunt.nu/vacatures voor alle vacatures en burenhulpvragen!